舞台の上手と下手から、それぞれ、対象的な黒と白の衣装をつけた舞手が現れた。かつらをつけ、それぞれ違う面をつけている。白い方の舞手は見覚えがある。さっき、橋で出会ったハクだ。
そして、千尋はもう一人の舞手を見て、鈴の音にぎょっとした。黒い舞手は衣装に鈴を縫いこんでおり、歩くごとに音がする。その音は楽の音に合っており、足さばき、身のこなしがリズムにかなっているのがわかる。引き込まれる音色。だが、千尋は、この間出会った黒い装束のハクを思い出していた。
かたや、白の舞手はややぎこちない。姿勢もよく、足さばきも見事だが、どこか動きにためらいが感じられた。
打ち鳴らす太鼓の音が、次第に勢いを増していく。
お互いに向き合い、鏡のような動きから、対称へ、不思議な白と黒のユニゾン。
笛の音がはじまると、一合、剣と剣がぶつかりあった。
鈴の音と、鼓動にも似た太鼓の響き。切り裂くような笛の音。剣と剣との打ち合う音。闇を照らす、赤い篝火。楽の響きに意識をもっていかれそうになった刹那、剣の響きが、不協和音に…変わった。
黒の舞手が、白の舞手の剣をはじき飛ばしたのだ。
鳴り止まない楽の音。
だが、二人の舞手の動きが止まった。
切っ先を白の舞手に向ける黒の舞手。
舞用の刃のつぶしてある剣のはずが、鈍く光る。
これも、趣向のひとつなのだろうか。観客にざわめきが起こった。
楽師達も躊躇している。
起こらざるべきことがおこっていた。
楽の音がやむ。
瞬間、黒の舞手が白の舞手に襲い掛かった。
突きかかってきた切っ先をかわす。が、紙一重でよけたはずが、剣先がかすったのか、面が飛ばされる。
「何を！」
振り向いたその時、黒い舞手が飛び上がった。
そのまま剣を振り下ろす。
舞台に剣の突き刺さる音。白い舞手が身をかわす。
突き刺した剣から手を離し、黒の舞手が白の舞手に向き直った。
「誰だ！お前は。」
白の舞手、ハクが、叫んだ。
異変に気づいた客がざわめきはじめる。
黒の舞手は、舞台に突き刺さった剣をぬくと、天頂にかざした。まっすぐ、剣の上空に暗雲が垂れこめる。突然の落雷。そして、…雨。
スコールのような雨が観客を散らした。露天ののきや、本殿の回廊、わずかな庇を求めて走りだす者、あきらめて駐車場に戻るもの。そして、変わらず舞台を見つめる者。
千尋は、いつのまにか両親とはぐれてしまっていた。「車にもどるよ。」と声をかけられた気がしたが、気づかず舞台を注視していたせいかもしれない。
黒の舞手が、面をとった。
落雷。
参道の杉並木の一本に雷が落ちた。
剛音にも動じず、舞台上の二人は対峙したままで、千尋もまた、みじろぎもせずにそれを見つめていた。
同じ顔の男。
黒い舞手の口が動く。雨音でかき消され、何と言ったかわからない。…が、唇は確かにこう動いた。
「シ…ネ…。」
黒いハクが剣を構え直し、切っ先を向けた、刹那。舞台に躍り上がった者がいた。雲水姿の髪の長い女。
「ついにこっちにやってきたか！ハク！！」
大きな声で叫ぶ。
千尋は、この女の声に聞き覚えがあった。
「邪魔するな、リン。」
再度襲い掛かろうとするハクに向け、リンは腰に下げた竹筒を取ると、ハクに向けて栓を抜いた。
「行け！」
筒から出てきたのは、黒い塊。顔には面がついている。白い面。涙のような隈取、あれは…。
「カオナシ？」
カオナシが、真っ直ぐハクに向かって飛んでいく。剣にからみつくと、そのままもろともに舞台に倒れこんだ。
「チッ！」
剣を取り落としたハクは興をそがれたのか、後方に飛び退った。
そしてそのまま竜身に転じ、雷雲の彼方に消えていった。
―――――白い竜が姿を消すと、先ほどの雨が嘘のようにやんだ。
舞台の上で、白い装束のハクとリン、カオナシが向かい合う。そして、誰もいなくなった観客席に一人残った千尋がいた。
「リンさん！」
リンに気づいた千尋が叫んだ。
「セン！こんな近くにいたのか！」
ひらり、と舞台からリンが降りる。
「探してたんだぜ。」
旧交をあたため会う二人に割って入ったのはハクだった。
「君達は何者なんだ？！そして今のは…。」