雛宴

■不思議の町side

　光の奔流が消えていくと、橋の中央に並び立つ親王、男雛女雛の一対。

「どうやら、成功したようだ」

　いつの間にか人の姿をとっていたハクが、ほっと胸を撫で下ろす。それまで気を張っていた千尋が、少しよろけたのを両手で支えた。

「千尋！大事ないか？」

「ええ、大丈夫…この子のおかげかな？」

　そう言って微笑むと、千尋は自分の腹をさすった。

「よう、戻られた…」

「背の君…」

　抱きあう対の二人を、三人官女、五人囃子、矢大臣が見守る。

「我等はそれ、あちらにあらしゃいます竜と竜のご夫人に助けられた」

　笏を持って千尋達を男雛が指し示すと、女雛が目を丸くした。

「まあ、わらわがあちらの世界で随従にした者共によう似ておりまする」

「随従？！それは男にあらしゃいますか？」

　憤慨する男雛に、女雛がふわりと抱きついた。

「まあ、わらわは背の君を忘れたことなど片時もございません」

　そうなると、男雛も振り上げようとした笏のやりどころを失い、女雛を抱く他できなかった。

　睦まじい一対を、囲むよう、他の雛達が続く、完全に夜が明けきると、雛たちが光の球体に包まれた。

「感謝いたす、御子が健やかなるよう、我らからあらんかぎりの加護を」

「美しい、優しい娘になるように」

「人の痛みのわかる娘となるように」

「父の思いと」

「母の思いと」

「健やかなれ、竜と人の御子…」

　さざめく雛たちの声と共に、光の球体が天高く舞い上がり、そして朝日と青空に、いつしか溶け込んでいった。

「…断言されてしまったな、どうやら、娘であるらしい」

「生まれる前からお雛様の加護のある子…ステキね、どんな娘になるのかしら」

　千尋がその身をよりかけると、ハクは、いたわるように、その内に宿る子供ごと抱きしめた。